在格里菲斯微生物学家取得突破后，对导致尿路感染（UTI）的细菌的新认识为这种常见疾病患者带来了新的希望。
 
来自格里菲斯医学科学与昆士兰州孟席斯卫生研究所的马修沙利文博士在第20届兰斯菲尔德国际链球菌和链球菌病研讨会（LISSSD）上获得了一项重要的国际荣誉，与其他270位主要研究人员展开了激烈的竞争，他的工作揭露了控制UTI链球菌病严重程度的遗传调节因子。
 
为了表彰他的工作影响，LISSSD 2017授予沙利文博士关于链球菌感染的最佳海报，这是一项受传染病医师，临床微生物学家和感染领域研究人员评判的受人尊敬的国际荣誉。
其中最常见的感染
 
UTI是人类最常见的感染之一。仅在美国，UTI每年的医疗支出就达35亿美元。高达40％的女性在其一生中至少经历过一次UTI发作。导致UTI的细菌中抗生素耐药率高也是令人担忧的趋势。
 
无乳链球菌（Streptococcus agalactiae）细菌每年在美国造成160,000例UTI，每年为医疗保健系统带来8,800万美元的成本。
 
报告的发病率相当于全球300万例，澳大利亚每年12,000-56,000例。该细菌还在人体的其他部位引起严重的全身和急性感染，并且是危及生命的新生儿感染的主要原因。
 
链球菌引起UTI的机制尚不清楚。沙利文博士的研究表明，细菌中一个关键控制开关的作用决定了UTI的严重程度。
 
“我们的工作表明，细菌中的这种转换，称为CovR，是链球菌如何引起UTI的主要控制者，”沙利文博士说。“这就像是细菌中的遗传开关，可以关闭或打开，调高或降低UTI的严重程度，让细菌在体内存活并逃避免疫力。
 
“CovR转换在感染中起着复杂的作用，因为我们的研究结果表明它会影响细菌中的许多基因和蛋白质，”他说。
 
“如果我们能够解开这个复杂的分子网，我们就能理解链球菌是如何引起感染的，这可能为未来这种重要的人类病原体提供新的治疗和预防策略。”