胰岛素有助于调节我们的血糖水平，而那些身体没有产生足够胰岛素或对其产生抗药性的人会患上糖尿病和肥胖症。胰岛素是否也在我们的身体如何产生免疫反应中发挥作用?最近，加拿大多伦多综合医院研究所(TGHRI)的专家研究了胰岛素对免疫系统的影响。他们是怎么意识到胰岛素在免疫方面起了什么作用?

Sue Tsai博士和研究小组发现，与健康人相比，患有2型糖尿病或肥胖的人使他们处于糖尿病风险中，对感染和病原体的免疫反应更差。快速有效的免疫反应对于身体如何有效地破坏病毒和抵抗感染至关重要，因此了解哪些因素导致免疫系统功能减弱非常重要。来自TGHRI的先前研究表明，在腹部脂肪中发现的一种叫做T细胞的免疫细胞会诱发促炎反应，这会对身体对胰岛素的反应产生负面影响。这表明慢性炎症，免疫反应差和胰岛素抵抗之间存在重要联系。

这些发现促使科学家深入研究胰岛素和T细胞之间可能的相互作用，以及为什么这些免疫细胞可能会停止对激素的反应。“胰岛素和免疫系统之间的联系并不明显，”Tsai博士说，“了解免疫细胞是非常有意义的，它需要能量和营养素才能像身体其他所有细胞一样正常运作。来自胰岛素的代谢信号。“新研究的结果现在出现在Cell Metabolism杂志上。

胰岛素是一种免疫的新型共刺激剂

Tsai博士和团队能够确定胰岛素信号通路，增强T细胞的活性，使它们能够快速繁殖并发出更多信号，必要时激活其余的免疫系统。研究报告的共同作者Daniel Winer博士“我们的工作描述了这种信号通路在免疫细胞中的作用，主要是T细胞，为未来更好地调节免疫系统开辟了道路，”他解释道。研究人员与小鼠合作，他们通过基因工程来表达没有胰岛素受体的T细胞，从而模拟胰岛素抵抗。

要查看T细胞是否奏效，科学家他们接触到不同类型的病原体，包括H1N1的链流感。研究小组发现，没有胰岛素受体的T细胞反应较弱，需要比平时更多的“危险”信号才能对威胁做出反应。Winer博士解释说，这是因为“胰岛素受体或信号分子就像是对免疫系统的第二次推动，以确保它可以用它拥有的最好的武器抵御感染。”

当免疫细胞不能“感知”胰岛素并对其作出反应时，它们对抗病原体效率低下。“T细胞是许多疾病的核心，”蔡博士指出。“如果我们能够在细胞水平上理解它们，这将为我们提供寻找新疗法的新途径的最佳机会。”研究人员认为，在更多地了解胰岛素的免疫增强特性时，我们将来可能能够利用这些知识开发更有效的治疗炎性疾病的方法，如关节炎和克罗恩病。