这很重要，因为研究人员认为早期阿尔茨海默氏症被发现，停止或减缓疾病的可能性就越大。
 
“我们目前依赖于诊断阿尔茨海默病的认知障碍和大脑中淀粉样蛋白和tau蛋白的累积，但可以更早地看到血脑屏障破坏和脑血流变化，”Berislav Zlokovic说，Mary Hayley和Selim Zilkha在南加州大学凯克医学院阿尔茨海默病研究中担任主席。“这说明为什么健康的血管对于正常的大脑功能非常重要。”
 
在9月24日出版的“自然神经科学”杂志的一篇新评论文章中，Zlokovic和他的同事们建议将血脑屏障（BBB）视为阿尔茨海默病的重要生物标志物和潜在的药物靶点。由于阿尔茨海默氏症是不可逆转的，并且尚未完全理解，因此了解疾病过程的第一步是对抗它的关键步骤。
 
根据美国疾病控制和预防中心的数据，阿尔茨海默氏症患有570万美国人，预计到2050年将损失约1400万美国人。在美国，每年的治疗费用总计达数千亿美元。阿尔茨海默氏症的死亡人数超过乳腺癌和前列腺癌的总和。
 
血脑屏障是一种过滤系统，可以提供好东西（葡萄糖，氨基酸）和防止坏事（病毒，细菌，血液）。它主要由内皮细胞组成，内衬400英里的动脉，静脉和毛细血管，为我们的大脑提供食物。
 
一些证据表明，血脑屏障中的泄漏可能使一种叫做淀粉样蛋白的蛋白质进入大脑，并粘附在神经元上。这会引发更多的淀粉样蛋白的积累，最终会压倒并杀死脑细胞。
 
“当发生这种情况时系统会出现问题，”神经影像实验室（LONI）主任，凯克医学院的USC Mark和Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute的主任Arthur Toga说。“健康的人体内有淀粉样蛋白。当系统失调时，淀粉样蛋白就会积聚，细胞就会死亡。”
 
其他神经退行性疾病，如亨廷顿病，帕金森氏症和多发性硬化症，可见血脑泄漏。
 
可以使用静脉内施用的造影剂与磁共振成像一起检测BBB泄漏。脑微出血是另一种渗漏迹象，也可以用MRI检查。通过PET扫描可见大脑对葡萄糖摄取的减慢可能是BBB分解的另一个结果。
 
Zlokovic指出，这些不是医生办公室常规提供的测试。