血液中干细胞的独特来源有助于在生长的胚胎中建立血管，根据英国心脏基金会（Nature Heart Foundation）发表的一项新研究和部分资助。
 
这一发现改变了对血管如何制造的科学理解，并使科学家更接近于使用干细胞生长新血管和修复受损血管。
 
生长和修复血管是治疗心脏和循环系统疾病的主要目标，其中血管受损，例如冠心病和外周动脉疾病。
 
到目前为止，科学家认为胚胎中的新血管只有在现有的内皮细胞-所有血管排列的重要细胞-分裂时才会生长。伦敦大学学院（伦敦大学学院）的这项新研究表明，血液中的干细胞可以发育成内皮细胞并添加到血管壁中。
 
干细胞是可以分化成成熟细胞类型的细胞。几十年来，研究人员一直在寻找血液中的干细胞，因为它们具有再生医学的潜力，可以发展成为内皮细胞。到目前为止，科学家一直不同意这些“内皮祖细胞”是什么，它们是什么样的，以及它们是否真的存在于血液中。
 
这项研究提供了重要的新证据，表明这种干细胞存在于发育中的胚胎的血液中。下一步将确定这些细胞是否可以在整个生命过程中添加到血管内层，并在人体中追踪它们。
 
研究人员使用荧光标签来追踪干细胞的命运，称为红细胞祖细胞（EMPs）。已知这些细胞会发育成红细胞和某些类型的免疫细胞。在培养皿中生长的EMP干细胞发育成内皮细胞以及红细胞和免疫细胞。EMP干细胞也发育成小鼠的内皮细胞，这些小鼠在母亲的子宫中自然生长，并且它们继续将血管排列到成年期。
 
需要开发方法以追踪这些人类难以捉摸的细胞。还需要更多的研究来确定来自EMP的内皮细胞是否具有其自身独特的功能以及它们如何用于再生医学。
 
来自伦敦大学学院眼科学研究所的Christiana Ruhrberg教授和该研究的高级作者说：
 
“到目前为止，科学家认为EMP仅在胎儿中形成红血和免疫系统细胞。发现它们也会产生内皮细胞，用于在胎儿中培养新血管，这是意料之外的，并且非常令人兴奋。”
 
英国心脏基金会助理医疗主任Metin Avkiran教授说：
 
“使用干细胞治疗患有心脏病和循环系统疾病的患者具有巨大的潜力。但从实验室向患者提供积极的发现往往非常具有挑战性。
 
“这些科学家研究了血管中血管是如何发育的，他们的研究结果为我们对血管生长起源的理解提供了重要的新见解。”
 
“获得正确的基础知识对于寻找能够在患者身上发挥作用的干细胞治疗至关重要。这些研究结果可以为再生医学的新发现铺平道路，让未来的科学家们能够培养新的血管并修复那些以多种形式受损的血管心脏病和循环系统疾病。“