美国国家卫生研究院（National Institutes of Health/NIH) 是美国健康与人类服务部的重要部分，是美国的最高医学研究机构，也是全世界最大的生物医药研究园区。美国国家卫生研究院的每位院长都是由美国总统亲自任命钦点的。

       一个多世纪以来，美国国家卫生研究院的科学家为改善人类健康，拯救生命的重要探索和发现铺垫了道路。在美国国家卫生研究院（NIH) 的支持下，美国和世界各国的科学家进行了广泛的生物医药研究以探索增强健康，延长寿命和减少疾病和残疾的方法。NIH 资助的研究通常会获得最高科学荣誉。迄今为止，全球已有153名诺贝尔奖获得者得到 NIH 的支助。2018年，在美国国家卫生研究院的支助下获得诸多荣誉包括两位诺贝尔奖获得者和三位拉斯克医学奖获得者（Albert Lasker，拉斯克医学研究奖是医学界仅次于诺贝尔奖的一项大奖，是美国最具声望的生物医学奖项）。这些成就包括临床研究的新进展，来自实验室的真知灼见和增强人类健康潜力的新发现。以下简要介绍一下 2018年度 NIH 在生物医药领域内取得的一小部分研究成果。

       口服胰岛素成为可能

       许多糖尿病患者每天需要注射几次胰岛素来控制血糖水平。 胰岛素不能口服，因会被胃液破坏。研究人员开发出一种将胰岛素制成胶囊剂型的方法以防止胰岛素被胃液破坏。在大鼠实验中，胶囊安全地降低血糖并持续较长时间。 这为人类开发口服胰岛素提供可行性，并将减轻病人的疼痛和帮助维持健康血糖水平。

       阿 片类药物是如何激活受体的

       阿 片类药物通过激活神经细胞上的特异性受体而起作用。科学家一直认为，所有阿 片类药物成分 - 无论是由自身体内产生的还是外源于药物 - 均与这些受体相同的方式相互作用。但一项研究发现，阿 片类药物和人体大脑的天然阿 片类成分在激活神经细胞受体方面不同。这种差异有助于研究人员开发出比现有阿 片类药物更难上瘾的治疗方法。

       抗体组合抑制艾滋病

       自20世纪90年代以来，对艾滋病人已经采取了一种名为抗逆转录病毒疗法（ART）的药物组合方法以防止病毒繁殖。然而，研究人员一直在寻找可以持续更长时间且副作用更少的治疗方法。在早期临床试验中，两种抗体的组合在一些病人治疗后数月内抑制了血液中的 HIV 水平。随着进一步的改进和测试，长效抗体组合可能成为日常抗艾滋病药物的替代治疗。

       预防阿 片类药物过量

       每天，美国有超过100人死于阿 片类药物过量，包括阿 片类处方药如羟 考 酮和芬 太 尼等。最近的两项研究强调了有助于防止阿 片服用过量的新策略。其中一项研究表明，对于以前曾服用非致命性阿 片类药物过量的人，某些药物可将死亡风险降低一半左右。但只有不到三分之一服用过非致命性阿 片类药物的人接受了这些药物。一项单独的研究显示，及时告知医生有患者因服用阿 片类药物过量而死亡，会减少医生开出阿 片类药物的数量和剂量，从中吸取教训可避免有更多的病人再发生药物过量。

       男性避孕药研发新进展

       时至今日，尚无安全，可逆和可靠的男性避孕药。 一个团队正在研究一种干扰精子运动或活力的化合物。该化合物在实验室中成功地抑制了人体的精子活力，并在猴子的实验中，降低了猴子的精子活力。随着进一步的测试和改进，该化合物可以被开发成可逆的男性避孕药。

       每日阿司匹林对健康老人并无益处

       研究发现，阿司匹林可以帮助一些人预防二次心肌梗塞或中风。阿司匹林还可以帮助预防这些高风险人群的首次心肌梗塞或中风的发作。 然而，对于健康的老年人，一项大型临床试验发现（19000健康老人参与），每日服用小剂量阿司匹林不会延长生命或帮助预防心脏病，身体残疾，老年痴呆或中风。

       癌症新知

       利用来自10,000多个肿瘤的分子和临床信息，研究人员完成了对33种癌症的详细基因组分析。这将更好地了解癌症是如何，在哪里，为什么发生并为开发新颖且更加个性化的治疗提供了宝贵的信息。 在另一项分析中，科学家发现个体内的原发性和转移性肿瘤可能是由于相同的基因突变而生长和扩散。虽然这一发现还需要证实，但它表明可以根据单个肿瘤基因样本选择针对转移性癌症的精准治疗方法。

       试验疫苗可有效对抗多种 HIV 病毒株

       研究人员尚未研制出有效的艾滋病疫苗，部分原因是由于该病毒存在许多不同的病毒株。美国国家卫生研究院的科学家们一直在开发一种疫苗用来针对被认为与大多数HIV病毒株类似的病毒。在动物试验中，这种疫苗促使免疫系统形成可以中和十多种 HIV 病毒株的抗体。在此基础上，一项小型人体试验疫苗研究预计将于2019年底前开始。

       肠道微生物驱动自身免疫

       科学家们发现了某些肠道微生物可以诱发小鼠自身免疫性疾病的证据。细菌穿过肠道屏障并进入淋巴结和肝 脏引起自身免疫反应。研究人员在患有自身免疫性疾病的人体肝 脏活组织检查中发现了相同的微生物，而不是来自健康的肝 脏移植供体。这些结果可为治疗潜在致命的自身免疫疾病提供新的途径。

       阑尾中含有毒性帕金森蛋白

       在帕金森病人中，许多脑细胞伴有异常的 α-突触核蛋白斑块。这些斑块被认为对脑细胞有毒性并导致其死亡。在帕金森病患者的肠道中发现有这种蛋白的积聚。研究人员发现，切除阑尾的人患帕金森病的几率较低。 该研究表明，与帕金森症相关的毒性蛋白积聚可能是从阑尾开始的。

       疫苗预防动物免受炭疽菌和瘟疫感染

       某些微生物构成国家安全威胁，因为恐怖分子可能会滥用微生物来感染和威胁公众。研究人员研发出一种疫苗能够保护动物免受炭疽菌和瘟疫这两种主要的生物恐怖主义病原。经过更多的开发和测试，该方法可用于保护人们免受这些和其他对公共健康构成威胁的疾病。

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