化疗是用化学合成药物治疗疾病的方法。化疗是目前治疗肿瘤及某些自身免疫性疾病的主要手段之一，这些特殊的药物可杀灭肿瘤细胞，有时称为细胞毒药物。

正是因为化疗具有很强的杀伤力，在治疗肿瘤杀伤肿瘤细胞的同时，也会将正常细胞和免疫细胞一同杀灭，而且还会引起患者胃肠道反应、骨髓抑制、心、肺毒性、肝、肾功能损害、神经毒性、泌尿生殖系统毒性、皮肤粘膜损害、局部刺激、静脉炎、过敏等毒副反应。所以，化疗常被称成为是一种“玉石俱焚”的治疗方法。

因此，很多白血病儿童的家长都不愿意让孩子进行化疗，生怕那些副作用领孩子痛苦。然而，90%以上儿童白血病都为急性白血病，且其中70%～85%为急性淋巴细胞白血病。这种白血病对普通化疗药物十分敏感，因此，采用多种药物进行联合化疗是治疗儿童急性白血病的最好方法。

虽然化疗的毒副反应无法避免，与疗效一样，毒副反应通常是剂量依赖性的。而化疗成功与否，在很大程度上取决于如何解决好疗效与毒副反应之间的关系。而在这方面，我国经过多年的实践，早已对儿童急性白血病的治疗形成一套有效的方法，只要经过正规治疗，90%以上的患儿可以获得完全的缓解。所以家长们大可不必担心。