HPV病毒是一种双链DNA病毒，属于嗜上皮细胞病毒，通过特异性感染人的粘膜上皮及皮肤组织，引起上皮组织的增生。迄今发现的HPV类型有100多种，40多种和生殖道感染相关。

　　根据其致癌性及致病力不同，可分为高危型及低危型。高危型HPV病毒(特别是HPV-16&18)持续感染被认为是导致宫颈癌变的主要因素。HPV病毒在人体细胞中有三种不同的存在方式，分别为游离型、整合型以及混合型。HPV感染人体后,通过将自身的遗传物质整合入宿主细胞的染色体中，并表达产生E6、E7两种癌蛋白，通过分别与正常组织细胞中的抑癌基因P53和Rb蛋白结合，促使其降解或失活，干扰正常的细胞周期，使细胞无止境复制分裂，导致宫颈癌前病变及宫颈癌。

　　HPV 感染非常普遍，只要开始性生活，一生中被HPV 感染的概率非常高，性活跃期妇女HPV 感染率约占50%～80%。并非感染了HPV就一定会发展成宫颈癌，HPV 有100 多种亚型，分为低危型和高危型，50%～90%的HPV 感染可在感染后的数月至2 年内被免疫系统清除，不会导致长期的危害。

　　由宫颈癌前病变发展为宫颈癌是一个阶段性、渐进性的过程，需历时约10年左右。既往研究发现，高危型HPV感染是导致宫颈癌前病变及癌变的必要因素。尽管越来越多的学者发现，宫颈癌的组织细胞中HPV检出率高达99%以上，但仍不完全绝对，有相当一部分宫颈癌前病变及癌变患者HPV检测结果为阴性。HPV阴性宫颈癌目前也日益成为宫颈癌研究的一个热点。