对大鼠的实验表明，母体低蛋白饮食会损害后代的前列腺生长并导致前列腺癌的发生。在怀孕和哺乳期间接受低蛋白饮食的雌性大鼠中，其后代在年老时前列腺癌的发病率达到了50%。体内蛋白质的限制会导致性激素水平失衡，可能促进老年癌症的发展。

       巴西圣保罗州立大学生物科学研究所（IBB-UNESP）对大鼠进行了一项研究，结果已经发表在《The Journals of Gerontology: Series A》上，题为“Maternal Low-Protein Diet Impairs Prostate Growth in Young Rat Offspring and Induces Prostate Carcinogenesis With Aging”。

       损害前列腺发育

       “我们之前的研究表明，宫内暴露于低蛋白饮食会损害前列腺的发育。最新发表的研究证明，当个体年龄较大时，这种效应会增加前列腺疾病的发病率。”该研究的首席研究员、IBB-UNESP的教授Luis Antonio Justulin Junior说。

       Justulin实验室使用的动物模型是喂食含6%蛋白质食物的怀孕雌性大鼠。通常，实验室的大鼠喂食含有17%到23%蛋白质的食物。Justulin解释，“文献显示，大鼠正常怀孕所需的最低蛋白质含量是12%。”。

       研究将怀孕大鼠分成三组。对照组在孕期和21天的哺乳期被摄入含有17%以上蛋白质的标准饮食。断奶后，其后代也被喂食标准饮食。出生后540天时大鼠已进入老年，没有发现前列腺癌的病例。第二组雌性大鼠孕期摄入含6%蛋白质的饮食，哺乳期摄入标准饮食，其后代断奶后也一样摄入标准饮食。出生后540天时，33%的雄性后代患上了前列腺癌。第三组是在孕期和哺乳期间摄入低蛋白饮食，50%的后代患上了前列腺癌。

       “通过对大鼠的前列腺进行组织病理学分析，在这三组中，我们发现了干扰腺体功能的癌前病变，如增生、上皮萎缩和上皮内瘤；后者有可能变为癌症，”研究人员说，“但是癌症只出现在孕期摄入低蛋白饮食的大鼠后代身上。”

       引起荷尔蒙失衡

       之前发表在2017年《General and Comparative Endocrinology》杂志上的研究描述了母亲低蛋白饮食对后代造成的一些损伤。与摄入正常饮食的雌性大鼠的后代相比，出生后第10天、第20天的分析显示，摄入低蛋白饮食的雌性大鼠后代的前列腺较小，分化上皮细胞较少，有发展迟钝的迹象。前列腺也出现功能障碍，分泌和储存较少的前列腺液。前列腺的功能是产生一种液体，保护精液中的精子。

       Justulin指出，一般来说，这些动物出生时体重很轻，且器官发育不太好，激素水平也会发生变化，但会在出生后的第21天开始加速生长，试图弥补先天不足。