肾癌是泌尿系统常见的恶性肿瘤，发病率仅次于膀胱癌，其发病原因尚不十分清楚，目前研究认为，可能与以下因素有关：

1、遗传

遗传学研究发现某些家族性肾癌患者第三对染色体存在缺陷，另外家族遗传性斑痞性错构瘤(VHP)病的患者发生肾癌者的风险高达28%～45%。

2、肥胖和高血压

通过前瞻性研究发现，体重指数（BMI）超过30、高血压是导致肾癌发病的独立因素。

3、吸烟

大量的前瞻性研究发现吸烟与肾癌发病正相关，吸烟史＞30年、吸无过滤嘴香烟的人患肾癌的危险性上升。

4、职业危害

统计学发现报业印刷工人、焦炭工人、石棉工人、干洗店员、皮革制造工人和石油化工产品工作者肾癌发病和死亡危险性较普通人增加。

5、饮食因素

调查发现高摄入乳制品、动物蛋白、脂肪，低摄入水果、蔬菜是肾癌的危险因素，咖啡可能增加肾癌的危险性但与咖啡用量无关。

6、药物因素

滥用解热镇痛药，尤其是含非那西丁的药物可增加肾癌危险性，利尿剂也可能是促进肾癌发生的因素。

7、疾病因素

因为某种原因需要长期维持性血液透析的患者,肾脏易发生囊性变，增加罹患肾癌的风险；糖尿病患者患肾癌的风险是正常人的5倍。