近日有消息指出，Libella基因药业将在哥伦比亚卡塔赫纳（OUS）开展相关临床研究，依托基因治疗手段企图逆转与年龄有关的疾病进展，试验的初次对象是阿尔茨海默氏病。不同于传统药物需要服用数月或数年，基因治疗可以一次性从源头上解决疾病根本问题，修复患者体内缺陷的DNA并使身体自行修复。

       目前，每天有228名美国人死于阿尔茨海默病，全球还不存在任何已知的治疗方法或药物可以。基因治疗能够永久纠正疾病，并能够治疗目前被认为无法治愈的许多疾病。根据负责这项研究的科学家Andrew Andrews博士的说法，“人类端粒酶逆转录酶（hTERT）是一种在细胞衰老过程中起作用的酶，通常会在细胞中被压缩，导致端粒逐渐缩短。端粒酶基因治疗可以延缓衰老，增加寿命而不会增加癌症。”

       端粒酶的主要作用是延长染色体两端端粒的长度，维持染色体（基因的载体）的稳定。端粒有个外号，叫「生命时钟」，人体DNA每次分裂复制，端粒就缩短一点，一旦端粒消耗殆尽，细胞将会立即激活凋亡机制，即细胞走向凋亡。通过诱导端粒酶，Andrews博士和Libella希望可以延长人体细胞的端粒。基因疗法治疗试验的安全性已经得到证实（超过186项临床试验中显示存在最小程度的不良反应）。

       在被问及为什么公司决定在美国境外进行临床研究项目时，Libella公司总裁Jeff Mathis博士表示，“在美国，传统临床试验可能需要数年，需要花费数百万甚至数十亿美元。已经证明可行的技术已经准备就绪，我们相信我们有足够的科学家、技术人员、医生和实验室合作伙伴，相信在哥伦比亚可以更快地完成这个试验。

       该临床试验正在准备阶段，预计将在2018年第一季度正式开始，并将在MediHelp服务诊所进行（该诊所位于哥伦比亚卡塔赫纳美丽的旅游区）。其拥有国家最先进的设施，已经接待了包括运动员、名人和政治家在内的数以百计的国际知名人士。MediHelp的医学总监Javier Hernandez博士将负责监督这项试验。

       哥伦比亚的临床研究规定对于基因治疗试验保持了友好的接纳态度，且拉美地区对于这类研究的批准时间也是最快的。试验的临床研究设计、监管、运营和后勤支持、项目管理、统计分析、研究监测服务将由佛罗里达临床研究公司LATAM Market Access Inc.提供支持。