8月23日，肿瘤免疫疗法新锐Gritstone Oncology和基因疗法公司bluebird bio联合宣布达成战略合作，共同研发和推广针对癌症治疗的细胞疗法产品。同日，Gritstone公司还向美国证券交易委员会（SEC）递交了招股说明文件 ， 拟在纳斯达克IPO，募资8000万美元。

       战略合作，AI助力癌症免疫疗法

       根据合作协议，Gritstone Oncology将利用其专有的EDGE?人工智能平台分析特定的肿瘤类型，并且识别肿瘤特异性靶标和天然T细胞受体（TCR）。从中获得的信息将用于帮助bluebird bio建立细胞疗法平台。bluebird bio将负责所有的研发、制造和推广活动。Gritstone Oncology还将利用其专有技术平台，为此类疗法的临床研发选择患者。

       Gritstone Oncology正在开发肿瘤特异性癌症免疫疗法，它可以治疗多种癌症类型。该公司的独特研发策略建立在两个关键支柱上：其一是其专有的机器学习平台Gritstone EDGE?，它具有强大的能力，可以从常规肿瘤活检中预测肿瘤特异性新抗原（tumor-specific neoantigens，TSNA）；其二是利用患者的TSNA开发和制造强效免疫疗法的能力，这可以驱使患者的免疫系统攻击和破坏肿瘤。

       根据协议条款，Gritstone Oncology将提供10种涵盖多个肿瘤类型的肿瘤特异性靶点，以及在某些情况下针对bluebird bio靶标的TCRs。Gritstone Oncology将获得2000万美元的预付款，和1000万美元的C轮优先股权投资。此外，Gritstone Oncology还有资格获得任何所开发疗法的重要研发、监管和商业里程碑付款，以及某些获批疗法的销售分成。

       “通过将我们在基因和细胞疗法方面的专长与Gritstone Oncology独特的靶标识别和TCR技术相结合，我们希望将细胞疗法技术用于更广泛的新验证靶标，这使我们能够治疗以前无法治疗的患者群体，”bluebird bio首席科学官Philip Gregory博士说：“在我们扩展免疫肿瘤学的重点项目和产品组合的过程中，同Gritstone Oncology的合作与我们快速推进新型细胞疗法的目标高度互补，这些疗法有望改变癌症患者，特别是实体瘤患者的生活。”

       “随着免疫肿瘤学领域的发展，我们已经很清楚，以高度特异性的方式将T细胞疗法靶向实体肿瘤，对于在大力杀伤肿瘤细胞同时保留正常组织至关重要，”Gritstone Oncology总裁兼首席执行官Andrew Allen博士表示：“我们相信，我们用于识别肿瘤特异性靶标和相应的自然发生TCR的人工智能方法，与bluebird bio在基因和细胞疗法方面的专长相结合，将使我们能够开发出针对不同肿瘤学靶点的细胞免疫疗法。我们期待与bluebird bio团队合作，为癌症患者开发创新疗法。”

       申请纳斯达克IPO，募集8000万美元

       据了解，双方宣布合作的同日，Gritstone Oncology公司还向美国证券交易委员会（SEC）递交了招股说明文件 （S-1）， 准备在纳斯达克IPO募资至多8000万美元。

       Gritstone Oncology于2015年8月成立，专注开发针对多种癌症类型的肿瘤特异性免疫疗法。2017年9月，该公司完成了由礼来亚洲基金领投的9270万美元B轮融资。

       在研发合作领域，除了刚刚与bluebird bio达成的战略合作关系，该公司还于2018年7月19日宣布与百时美施贵宝（BMS）开展临床试验合作，探索其研发管线领头项目、个性化癌症疫苗GRANITE-001，与BMS的免疫检查点抑制剂Opdivo和Opdivo + Yervoy在治疗晚期实体瘤方面的联合用药前景。