近年其发展处于平稳期，为持续创新提供了基础，而数字化转型是重要的方向，涉足领域包括AI+药物、临床研究、患者服务、数字营销等。
默沙东历史回顾
按照PharmExec杂志的排名，美国默沙东公司（Merck & Co.）2017年处方药销售额为355.63亿美元，在全球排名第四（前三依次是辉瑞、诺华、罗氏）。而在榜单的第27位，也有一家“同名”的公司（Merck），年度处方药销售额为66.33亿美元。
默沙东的故事就从这个“同名”的故事开始说起。1668年，一名药剂师在德国达姆斯塔特市开了家“天使药店”并持续经营了一百多年。1816年，埃曼鲁埃尔·默克继承了药店的生意并将其更名为默克，业务也由药品经营转为化工制造及药物制造和销售。
到了1891年，默克家族的乔治·默克将家族的生意拓展到美国，并于1902年在新泽西州正式成立了Merck & Co.分公司。第一次世界大战期间，美国政府根据战时“与敌人交易法”将美国默克没收。在1919年，乔治·默克重新获得了美国默克公司的所有权，这时它已经是一家与德国独立的公司。
1953年，美国默克与总部位于费城的Sharp＆Dohme,Inc合并，这是一家成立于1845年的老牌制药厂商，合并之后的新名称为Merck Sharp＆Dohme（MSD）——默沙东名字的由来。
两家公司同出一源，因为历史原因分割，对于“默克”这个商标理论上都有使用权。所以在法庭的“帮助”下，两家公司对“默克”商标的使用权也做了区隔。原则上，美国默克在美国和加拿大地区拥有“默克”标识使用权，而德国默克则享有全球剩余国家和地区“默克”标识使用权。为了区分，后面我们都将美国默克称为默沙东。
与我们之前介绍的大型药企一样，默沙东的发展历史也是“自发增长”和“外延增长”并举，所谓自发增长就是高研发投入研制新药，出“重磅炸 弹”；外延增长则是收购、并购，以获得优质的产品和市场机会。
历史上，默沙东公司曾开发多种推动人类医学进步的药物和疫苗，包括第一种流行性腮腺炎疫苗（Mumps vaccine）、第一种风疹疫苗、乙肝疫苗、水痘疫苗等，以及第一款他汀类药物以及噻嗪类抗高血压药等。
在默沙东125周年纪念资料中，默沙东特别提到了一位叫做Maurice Hilleman的科学家，在他服务于默沙东的25年里，他研究开发了超过40款人用和兽用疫苗——包括前面提到的乙肝疫苗，乙肝疫苗使得美国青少年的疾病发生率下降了95%。
当然，更著名的是默沙东奠基人乔治·W·默克的一段话：我们应当永远铭记，药物是为人类而生产，不是为追求利润而制造的。只要坚守这一信念，利润必将随之而来。
寻找新增长点，是默沙东数字化创新原因
在最近十年中，默沙东有两次比较大的动作，对于其后续成长有重要影响，一次是对先灵葆雅的并购，一次是分拆出售自己的健康消费品业务。
2009年，默沙东以411亿美元现金加股票方式收购先灵葆雅。这是默沙东历史上最大的一次并购案，背景是默沙东诸多专利药将在彼时到期，自己的研发管线又无以为继只好向外寻求标的。
默沙东从先灵葆雅获得了包括药物、健康消费品等诸多优质产品。其中最引人注目的就是日后带来巨额市场的PD-1产品Keytruda。PD-1抑制剂用于抑制特定蛋白与受体的结合，以重新“唤醒”人体自身免疫机制从而治疗癌症，其适用于晚期黑色素瘤、非小细胞肺癌、肾细胞癌等。Keytruda2017年销售收入为38.09亿美元，同比增长172%，约占默沙东总销售额1/10。
2014年，默沙东以142亿美元的价格将自己的健康消费品业务出售给拜耳，这些业务包括开瑞坦?、妈富隆?、艾洛松?等知名品牌。交割完成之后默沙东立马用“卖子”的钱收购了Idenix（38.5亿美元）、Cubicin（95亿美元）、OncoEthix（3.75亿美元），获得了丙肝、抗生素、肿瘤领域的多个重磅产品。
现在，默沙东将业务分为制药业务（包括疫苗）、动物健康及其他，明星产品包括Januvia/Janumet（高血压用药）、Gardasil/Gardasil 9（HPV疫苗）、ProQuad，M-M-RⅡ/ VARIVAX（麻疹、腮腺炎、风疹和水痘疫苗）等。
2017年默沙东营收为401亿美元，制药业务收入353.90亿美元。2018年上半年营收为205.02亿美元，预计今年全年收入将继续保持增长。
从营收看，目前默沙东正处于一个发展的平稳期，虽然业绩有一定增长，但是低于医药行业平均及投资者期望的增速。另外可以看到，持续地高研发投入一定程度上削弱了默沙东的当期盈利，默沙东急需找到新的增长点。
百年老店谋求转型，借助数字化工具和技术是最好的方式之一。所以我们看到近年默沙东在内部管理、药物研究、临床研究、患者服务、市场营销等方面均积极谋求“数字化”。
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