在最大的已知脑成像研究中，来自Amen Clinics（Costa Mesa，CA），Google，John's Hopkins University，加州大学洛杉矶分校和加州大学旧金山分校的科学家进行了评估。62,454脑SPECT（单光子发射计算机断层扫描）扫描了9个月至105岁的超过30,000个人，以研究加速脑老化的因素。SPECT断层扫描（SPECT tomography）评估在各种疾病中减少的大脑中的局部脑血流。
 
主要作者，精神病学家Daniel G.Amen，医学博士，Amen Clinics的创始人评论说，“基于有史以来最大的脑成像研究之一，我们现在可以追踪过早衰老大脑的常见疾病和行为。更好地治疗这些疾病可以减缓甚至停止大脑衰老的过程。大麻滥用的发现尤其重要，因为我们的文化开始将大麻视为一种无害的物质。这项研究应该让我们停下来。
 
目前的研究使用脑SPECT成像来确定大脑中的老化轨迹以及哪些常见的脑部疾病预测异常加速老化。它检查了来自一个大型多站点精神病诊所的这些功能性神经影像扫描，这些诊所来自患有许多不同精神疾病的患者，包括双相情感障碍，精神分裂症和注意力缺陷多动障碍（ADHD）。
研究人员研究了128个大脑区域，以预测患者的实际年龄。从扫描预测的较年龄与实际实际年龄相比被解释为加速老化。该研究发现，许多脑部疾病和行为预示着加速衰老，尤其是精神分裂症，其表现出平均4年的早衰，大麻滥用（2。8年的加速老化），双相情感障碍（1。6年加速老化），ADHD（1。4年加速老化）和酒精滥用（0。6年加速老化）。有趣的是，研究人员没有观察到抑郁和衰老的加速衰老，他们假设这可能是由于这些疾病的不同类型的大脑模式。
 
德克萨斯大学圣安东尼奥分校脑健康联盟的首席科学家乔治佩里博士在评论这项研究时说：“这是首批基于人群的成像研究之一，这些大型研究对于如何回答这些问题至关重要在衰老期间保持大脑结构和功能。脑老化的可修改和不可修改因素的影响将进一步指导维持认知功能的建议。“
 
联合调查员Sachit Egan，谷歌公司（加利福尼亚州山景城）说，“这篇论文代表了我们理解大脑在整个生命周期中如何运作的重要一步。结果表明我们可以预测一个人的年龄基于此外，还有一些基础工作可以进一步探讨常见的精神疾病如何影响脑血流的健康模式。“