巴尔病毒（EBV）不直接导致癌症，但这种常见的疱疹病毒感染会增加某些癌症的风险，包括快速生长的淋巴瘤。本周在mSphere，研究人员报告了一种新药，该药通过靶向EBV阳性肿瘤起作用。
 
在对小鼠的实验中，该药物抑制EBV相关淋巴瘤的肿瘤发展和转移。该研究结果表明该药物可用于治疗EBV阳性患者的恶性肿瘤，并导致该患者群体进行I期临床试验。
 
爱泼斯坦-巴尔病毒如此常见，以至于美国几乎每个人在二十多岁时就已经感染了它们。感染可引起单核细胞增多症（“接吻病”），但许多人一生都没有症状。其他类型癌症（包括鼻咽癌和胃癌）的风险增加与EBV感染有关。
“在某些情况下，病毒可能导致癌症。”该研究的主要作者，芝加哥西北大学Feinberg医学院的微生物学家Richard Longnecker说。
 
认为EBV感染促进B淋巴细胞的生长，导致淋巴瘤。重要的是，EBV编码一种叫做LMP2A（潜伏膜蛋白2A）的蛋白质，它可以劫持它感染的B细胞的细胞信号传导机制。Longnecker的研究重点是了解病毒如何导致癌症，自20世纪80年代后期开始研究这种蛋白质。他的实验室发现LMP2A可以预防细胞凋亡或细胞死亡，并推动细胞分裂周期，促进小鼠模型中的癌症。
 
对于这项新研究，Longnecker和他的合作者研究了经过基因改造的小鼠，在B细胞中表达促进淋巴瘤发展的LMP2A蛋白。在治疗小鼠中，这种名为TAK-659的酪氨酸激酶抑制剂药物抵消了LMP2A蛋白的癌症促进机制。该药物杀死了肿瘤细胞，但宿主细胞未受影响。它还促进肿瘤细胞的凋亡，并阻止肿瘤细胞扩散到附近的骨髓中。
 
根据先前在开发TAK-659的Takeda Pharmaceuticals进行的临床前研究，该公司启动了三项I期临床试验，以测试某些淋巴瘤，急性髓性白血病和一些实体瘤患者的药物安全性。这些研究正在招募中。根据本周在mSphere发表的研究结果，该研究验证了该药物在EBV阳性淋巴瘤中的疗效，该公司在其中一项试验中增加了一组EBV阳性患者。
 
Takeda的全球项目负责人Karuppiah Kannan表示，这种药物既可作为单一药物，也可与其他癌症疗法（包括免疫疗法）结合使用。该药物位于马萨诸塞州剑桥市。“它与检查点抑制剂结合得非常好，”他说。Kannan说，新的研究结果表明，药物的疗效不仅可以在不同类型的癌症中进行检测，更可以在与EBV相关的癌症中进行检测。
 
坎南说，本周公布的调查结果显示，临床前数据如何能够更快地推动研究，以帮助患者。“这是床边工作台如何发生的一个例子，”他说。“现在临床数据必须把我们带到下一步。”