丙肝病毒是一种直径不到80纳米，有包膜的单股正链核糖核酸(rna)病毒，属于黄病毒科家系。丙肝病毒有和其他病毒一样的“秉性”，但也很有“个性”。和其他病毒一样，丙肝病毒会发生变异。但丙肝病毒的变异发生得太狡猾了!它可通过一些特殊的机制，把自己重要的基因隐藏起来，并保持其相对稳定;而把不太重要的、免疫选择和进化的基因放在容易发生变异的位置，使病毒能很快适应环境和逃避人体免疫系统对它的清除。  

一般来说，丙肝病毒(HCV)侵入人体后不会马上产生抗体，往往需要一段时间才能产生足够的可检测到的抗体。从病毒感染到能够从血中检测到抗-HCV的这段时间，称为丙肝病毒感染的“窗口期”。在“窗口期”时间内，尽管血清抗-HCV阴性，但实际上血液内已经存在丙肝病毒的复制，并具有传染性。那窗口期如何影响HCV的诊断?人们应该考虑在什么时候进行HCV测试?

丙肝病毒暴露后何时进行检测丙型肝炎?当个体暴露于HCV后，机体需要时间将其识别为病毒，并开始产生抗体以对抗感染。当机体检测到HCV RNA病毒颗粒之后，会开始释放抗体。如果检测过早，在窗口期可能会出现较早的阴性结果。因此，有些人可能需要重复检测HCV。HCV感染者即便尚未出现症状，也会具有传染性。如果个体认为自己可能感染了病毒，应该和医生沟通以确定测试的必要性和时间。