丙肝病毒（HCV）感染具有隐匿性，多数丙肝感染者在早期并不知道已经感染HCV，因为HCV感染早期阶段往往无明显症状，80%以上的患者未经诊断。所以尽管存在有效的治疗方案，如服用特效药吉三代等，但从预防的角度来说，患者最需要的还是可以预防感染的疫苗。
 
洛克菲勒大学病毒学教授Charlie Rice几十年来一直致力于丙型肝炎治疗及丙肝疫苗的研究。其以往的研究推动了治愈丙型肝炎的发展。但是他的研究一直缺乏可被用于研究的动物模型，以探究疾病与免疫系统之间的相互作用。　　 　　
 
最近，Charlie Rice及其同事发现了一种模拟啮齿动物感染HCV的方法。在发表的论文中，研究小组介绍了他们如何发现一种与丙型肝炎密切相关的病毒，但能够感染大鼠和小鼠。
 
研究人员发现，这种新型动物模型概括了大部分人类疾病，这一突破将加速病毒性丙肝疫苗的研究。