尽管瘫痪是脊髓损伤最显着的结果，但德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员进行的一项新研究表明，这种损伤可能会使整个身体日常活动的内部时钟从激素到睡眠中消失。-唤醒时间表。

脊髓有助于在身体和大脑之间传递信息，控制运动，感觉和自主功能等功能，但在eNeuro上发表的新发现表明，它在昼夜节律系统中扮演了重要角色-身体的主时钟调节身体每个细胞24小时的节奏。研究人员表示，了解这一点，为早期恢复策略打开了大门，以保护病人的整体健康，尽管受伤。

“这些节律对于健康至关重要，因为昼夜节律系统调节体内许多基本的稳态功能，包括活动，激素节律甚至新陈代谢，”该论文的共同作者，UT奥斯汀药学教授Laura Fonken说。“昼夜节律系统的中断与病理结果有关，从代谢紊乱到某些类型癌症的风险增加。”

为了说明昼夜节律系统如何在全身发挥作用，研究人员提供了这样一个比喻：大脑中的主要昼夜节律振荡器“时钟”响应光-特别是蓝光-是身体的首席执行官，向关键生物发送信息信使或中层管理人员，彼此互动，告知细胞或工人如何做好自己的工作。

在他们的研究中，研究人员旨在了解大鼠模型中的中度脊髓损伤如何影响这种信息流，特别是关于远离损伤部位的激素节律，核心温度，运动和免疫基因。

“以前的研究主要集中在脊髓损伤如何影响身体的其他部位，但这是第一项揭示伤害可能对这些对健康至关重要的节律的多米诺骨牌效应的研究，”主要作者和UT奥斯汀说。心理学助理教授Andrew Gaudet，他在科罗拉多大学博尔德分校开始这项研究。

研究人员发现，激素的昼夜节律，体温和运动(一起，昼夜节律的“中间管理者”)都被中度脊髓损伤所破坏，导致整个身体普遍受到干扰。然而，研究人员保持乐观，并指出识别这些中断可能会为新的恢复工作让路。

“如果这些节律的中断会损害脊髓损伤后的恢复，那么努力恢复患者的日常生活-例如，优化每日膳食，睡眠，身体康复和强光照射-可以促进康复，”Gaudet说。“未来的脊髓损伤研究纳入了昼夜节律因素，可以为这种'时间疗法'的发展提供信息。”“