如果你想降低你的低密度脂蛋白胆固醇，称为低密度脂蛋白，或者俗称“坏胆固醇”，研究很清楚：你应该用不饱和脂肪交换饱和脂肪。如果你想知道你应该用什么来炒你的晚餐，这是一个更难回答的问题。许多研究表明单脂和多不饱和脂肪对血脂的影响比饱和脂肪更好，一次换掉一种食物来源，这使得很难分辨哪种植物油可能是最有益的。
 
德国人类营养研究所的研究员Lukas Schwingshackl是一群科学家，他们使用复杂的统计工具来减少营养文献中大量数据告诉我们的不确定性。在本月发表在“脂质研究杂志”上的一篇论文中，Schwingshackl及其同事使用一种名为网络荟萃分析的新兴技术，从已发表的关于各种膳食油对血脂影响的研究中提取见解。研究人员发现种子油是寻求改善胆固醇的人的最佳选择。
 
为了解决没有比较所有可用油的巨型研究这一事实，Schwingshackl的团队构建了一个网络荟萃分析，显示不同的油和固体脂肪实际上是如何匹配的。研究人员收集了可追溯到20世纪80年代的55项研究，这些研究评估了从两种或更多种不同的油中摄取相同量卡路里对参与者血脂的影响。为了纳入分析，一项研究必须比较两种或更多种油或脂肪（来自13个列表）对患者的LDL或其他血脂如总胆固醇，HDL-胆固醇或甘油三酯的影响，至少3周。
 
假设黄油和葵花籽油都经过橄榄油测试。网络荟萃分析的统计方法使得团队能够推断出黄油和葵花籽油之间的定量比较，即使他们从未在临床中遇到过。Schwingshackl解释说，“这种方法的优点在于你可以同时比较很多不同的干预措施......最后，你得到了一个排名。你可以说，'这是这个特定结果的最好的油。'“
 
在这项研究中，最终排名显示，正如您的医生多年来一直告诉您的，黄油和猪油等固体脂肪是LDL的最佳选择。最好的替代品是来自种子的油。“向日葵油，菜籽油，红花油和亚麻籽油表现最佳，”Schwingshackl说。“来自地中海国家的一些人可能对这一结果并不满意，因为他们更愿意看到顶部的橄榄油。但事实并非如此。”
 
这项研究有一些重要的警告。首先，它仅测量血脂。“这不是一个艰难的临床结果，”Schwingshackl说。“LDL是冠心病的一个因果风险因素，但它不是冠心病。”然而，他说，可能很难进行一项比较这些临床结果的研究-首先，有人需要找到愿意一次多吃几种脂肪的研究参与者。
 
通过将几个低可信度数据组合成一个错误的自信的排名，元分析会产生误导的风险。例如，在这种情况下，没有足够的证据可以在种子油中自信地选择“赢家”。更重要的是，最能降低LDL的油对甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇不是最有益的。然而，考虑到适当的警告，Schwingshackl对网络荟萃分析的潜力持乐观态度，以帮助研究人员在未来综合不同的临床研究。