美国国立卫生研究院的科学家及其泰国同事的一项新研究表明，益生菌消化补充剂中常见的“好”细菌有助于消除金黄色葡萄球菌，这种细菌可引起严重的抗生素耐药性感染。由美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所（NIAID）的科学家领导的研究人员意外地发现，芽孢杆菌可以防止金黄色葡萄球菌在健康个体的肠道和鼻子中生长。然后，他们使用鼠标研究模型确切地确定了这种情况。Mahidol大学和泰国Rajamangala科技大学的研究人员合作完成了该项目。
 
“益生菌常被推荐作为改善消化系统健康的膳食补充剂，”NIAID主任Anthony S.Fauci博士说，“这是首批准确描述它们如何起作用以提供健康益处的研究之一。口服芽孢杆菌的可能性可能是某些条件下抗生素治疗的有效替代方案在科学上是有趣的，绝对值得进一步探索。“
 
金黄色葡萄球菌感染每年导致全世界数万人死亡。耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）是许多人所熟悉的严重疾病的原因。鲜为人知的是，金黄色葡萄球菌通常可以生活在鼻子或肠道而不会造成任何伤害。然而，如果皮肤屏障被破坏，或免疫系统受损，这些定植细菌会导致严重的感染。
 
预防葡萄球菌感染的一种策略是消除金黄色葡萄球菌定植。然而，一些非殖民化策略是有争议的，因为它们需要相当数量的局部抗生素并且成功有限，部分原因是它们仅针对鼻子和细菌迅速从肠道重新定殖。
 
科学家在泰国农村招募了200名志愿者进行研究。他们推测，这一人群不会像高度发达的城市地区的人那样受到食品杀菌或抗生素的影响。科学家们首先分析了每个研究参与者的粪便样本中与不存在金黄色葡萄球菌相关的细菌。他们发现了101个芽孢杆菌阳性样本，主要是枯草芽孢杆菌-这种类型与许多益生菌产品中的其他细菌混合。芽孢杆菌细菌形成孢子，可以在恶劣的环境中生存，并且通常与蔬菜一起摄入，使它们能够在肠道中暂时生长。然后科学家们对同样的200人进行了金黄色葡萄球菌的采样在肠道（25阳性）和鼻子（26阳性）。引人注目的是，他们在任何存在芽孢杆菌的样品中都没有发现金黄色葡萄球菌。
 
在小鼠研究中，科学家们发现了金黄色葡萄球菌传感系统，它必须能够使细菌在肠道内生长。有趣的是，他们从人类粪便中回收的所有100多种芽孢杆菌分离株都有效地抑制了该系统。
 
利用色谱和质谱技术，科学家们发现了一种特殊类型的脂肽-一类特殊的脂肽-一部分肽和部分脂质-作为抑制金黄色葡萄球菌传感系统的特定芽孢杆菌物质。另外的测试表明，fengycins对几种不同的S菌株具有相同的作用。金黄色葡萄球菌-包括高风险的USA300 MRSA，它在美国引起大多数与社区相关的MRSA感染，并且是与医疗相关的MRSA感染的日益普遍的原因。
 
为了进一步验证他们的发现，科学家们用金黄色葡萄球菌定植了小鼠的肠道并喂食枯草芽孢杆菌孢子来模仿益生菌的摄入量。每两天给予益生菌芽孢杆菌消除小鼠肠道中的金黄色葡萄球菌。使用去除了fengycin产生的芽孢杆菌的相同测试没有效果，并且金黄色葡萄球菌如预期的那样生长。
 
NIAID和泰国科学家接下来计划测试一种仅含有枯草芽孢杆菌的益生菌产品是否可以消灭人体中的金黄色葡萄球菌。他们计划为该项目招募更多泰国志愿者。NIAID首席研究员Michael Otto博士说：“最终，我们希望确定一种简单的益生菌治疗方案是否可用于降低医院的MRSA感染率。”