研究人员称之为“突破”,两项初步试验发现,两种三联药方案中的任何一种都可能使90%的囊性纤维化患者受益。
 
这些试验是短期的,发现药物组合在四周内改善了成年患者的肺功能。但专家表示,他们乐观地认为,结果将在已经开展的更大,更长期的试验中得到支持。
 
他们说,最令人兴奋的是,三联药物方法可以为几乎所有囊性纤维化患者开辟新的选择。
 
“这不是治疗囊性纤维化的方法,”领导其中一项试验的Steven Rowe博士强调说。“但这可能会改变游戏规则。”
 
囊性纤维化(CF)是一种导致持续肺部感染的遗传性疾病。随着时间的推移,广泛的肺损伤会导致呼吸衰竭。有一段时间,CF患儿通常在他们达到入学年龄之前就已经死亡。但根据囊性纤维化基金会的数据,通过改进治疗,典型的预期寿命现在约为40岁。
 
囊性纤维化是由称为CFTR的基因中的各种突变引起的。在过去的几年中,针对那些潜在遗传学的药物已经出现。它们被称为CFTR调节剂,被认为是治疗该疾病的重大进步。
 
然而,它们只适用于少数具有某些CFTR突变的人,伯明翰阿拉巴马大学囊性纤维化研究中心主任Rowe解释道。
 
Rowe说,导致囊性纤维化的最常见突变称为F508del-并且已经证明它更难以解决。
 
大约一半的CF患者携带两个突变拷贝(一个遗传自每个父母)。对于他们来说,两个现有CFTR调制器的组合可以缓解呼吸问题-但总体效果只是“适度”,Rowe说。
 
然后有30%的CF患者只携带一份F508del,另外还有另一种被称为“最小功能”突变的缺陷。对他们来说,现有的CFTR调制器根本不起作用。
 
两项新试验都集中在这两组患者身上。结果发表在10月18日的新英格兰医学杂志上,与研究人员在丹佛举行的北美囊性纤维化会议上的发表一致。
 
Rowe的团队测试了两种可用的CFTR调节剂的组合-tezacaftor和ivacaftor-加上一个实验之一,被称为VX-659。另一项试验使用了相同的现有药物,以及一种名为VX-445的类似新药。
 
Rowe的团队随机分配了54名患有囊性纤维化的成年人,要么服用三联药物治疗方案,要么进入对照组。在对照组中,患有一个F508del突变的患者服用安慰剂药丸,而具有两个突变拷贝的患者仅服用tezakaftor和ivakaftor。
 
试验发现,四周后,三联药物疗法改善了两种突变患者的肺功能。他们在一项名为FEV1的测试中的表现平均上升了13个百分点--Rowe称之为“明显改善”。
 
另一项试验的结果几乎相同。
 
Rowe说,这是第一次CFTR调节剂疗法为患有一种F508del突变的患者“推针”。
 
发表研究报道的一篇社论称,他们“代表了一项重大突破”。
 
科罗拉多大学奥罗拉分校的Fernando Holguin博士写道,现在的问题是能否持续改善肺功能,以及这些药物能否预防症状恶化和其他并发症。
 
囊性纤维化基金会通过向Vertex Pharmaceuticals,Inc。提供资金帮助资助这项工作,后者正在开发这两种实验药物。
 
“这些潜在药物治疗患有单一F508del突变的个体的能力意味着比以往更多的人可以受益,”该基金会治疗学高级副总裁Michael Boyle博士说。“这对我们的社区来说是非常令人兴奋的消息。”
 
Rowe同意仍有关于三联药方案的重要问题。一个是,它们对年轻患者的效果如何?
 
Rowe说,年仅12岁的患者被纳入正在进行的较大规模的试验中。
 
到目前为止,治疗似乎是安全的。研究人员表示,四周试验中的大多数副作用是“轻度至中度”,包括咳嗽,头痛和痰液增多。
 
如果实验药物最终获得批准,将会出现现实世界的价格问题。
 
Vertex目前将tezakaftor和ivakaftor的组合作为Symdeko推向市场-报告的定价为每年292,000美元。
 
据该基金会称,在美国,超过30,000人患有囊性纤维化。