研究人员表示，他们已经发现了一种基因突变，可以减缓肠道内糖的代谢，让那些具有突变的人明显优于那些没有突变的人。那些具有突变的人患糖尿病，肥胖，心力衰竭甚至死亡的风险较低。研究人员表示，他们的研究结果可为药物治疗提供基础，可以模仿这种基因突变的运作方式，为数百万患有糖尿病，心脏病和肥胖症的人提供潜在的益处。
 
该研究主要得到国家心脏，肺和血液研究所（NHLBI）的支持，该研究所是美国国立卫生研究院的一部分，该研究发表在美国心脏病学会期刊上。
 
“我们对这项研究感到兴奋，因为它有助于澄清我们吃什么，吸收什么和我们患疾病的风险之间的联系。知道这为改善心脏代谢疾病的治疗方法打开了大门，”医学博士Scott D.Solomon说。哈佛医学院的医学教授和波士顿布莱根妇女医院的高级医师，他领导了这项研究。他解释说，该研究首次全面评估了主要负责吸收肠道中葡萄糖的基因突变-SGLT-1或钠葡萄糖共转运蛋白-1与心脏代谢疾病之间的联系。
 
所罗门指出，具有天然基因突变的人在饮食方面似乎具有优势。那些吃高碳水化合物饮食并且具有这种突变的人比那些没有突变的人吸收更少的葡萄糖。高碳水化合物饮食包括诸如面食，面包，饼干和含糖饮料之类的食物。
 
在这项研究中，研究人员使用从动脉粥样硬化风险社区（ARIC）研究中的8,478名参与者获得的遗传数据分析了SGLT-1突变与心脏代谢疾病之间的关系。这项研究是一项为期25年的观察性试验，旨在研究美国四个社区居民的动脉粥样硬化和心血管危险因素。
 
研究人员发现，大约6％的受试者携带SGLT-1突变导致葡萄糖吸收受损。与没有突变的患者相比，具有这种突变的个体具有较低的2型糖尿病发病率，较低的肥胖，较低的心力衰竭发生率和较低的死亡率，即使在调整饮食摄入量（包括总卡路里，钠和糖）。
 
基于这些发现，科学家们提出，选择性阻断SGLT-1受体可以提供一种减缓葡萄糖摄取的方法，以预防或治疗心脏代谢疾病及其后果。他们警告说，这类靶向药物的开发可能需要数年时间，并且仍需要进行临床试验来确定这些药物是否能降低糖尿病和心力衰竭的发病率并延长寿命。