一项新研究发现，某些环境条件可能会导致多发性硬化症（MS）发生时髓鞘发生结构变化。髓鞘是轴突周围的“绝缘带”;轴突携带神经元中的电脉冲。
 
该研究表明，当局部环境条件的变化（例如盐浓度（盐度）和温度）触发时，髓鞘经历结构转变。根据该研究，这些转变使身体容易受到可导致MS的自身免疫攻击。
 
该研究由TAU物理与天文学院的Roy Beck教授领导，由Beck实验室的博士生Rona Shaharabani和Technion Institute的Ronen Talmon教授的博士生Maor Ram-On领导。技术。这是发表在国家科学学院院刊美国的（PNAS）。
 
Beck教授早期的研究表明，髓鞘结构的变化是MS发展的一个因素。
 
贝克教授说：“目前的治疗方法一直关注自身免疫反应，而没有确定罪魁祸首。”“我们发现，在某些环境条件下，如盐度和温度升高，髓鞘保护神经元会发生与多发性硬化病理性髓鞘结构一致的结构转变。”
 
生理条件在体内调节，但温度和盐度受局部外部变化的影响。研究结果表明，即使是这些病症的微小变化也可能引发多发性硬化。
 
“当受到不同环境条件的影响时，髓鞘在分子水平上经历结构转变。这些小的修饰产生结构不稳定性，允许免疫系统攻击神经元，”Shaharabani说。
 
研究人员使用X射线散射和低温透射电子显微镜（cryo-TEM）来跟踪和测量健康和患病动物模型中的髓鞘。他们发现健康的板层膜自发地演变成称为倒六角形的纳米级管的不同病理结构。
 
“这些结果强调了局部环境条件对髓鞘功能至关重要。这些条件应被视为早期诊断的替代可能性，并作为避免脱髓鞘发生的一种手段，”Shaharabani说。“由于我们认为这些结构修饰导致髓鞘膜易受免疫系统攻击，它可以帮助解释MS的原因，并可能为治疗或治愈铺平道路。
 
“由于我们现在对调查髓鞘降解有了新的生物物理学理解，我们正在跟进其他可以诱导这种结构转变的候选物。有几种分子候选物，包括特定蛋白质和髓鞘脂肪酸的其他改变，是相关的，这可能会揭示对抗多发性硬化症和相关疾病的进一步见解，“Shaharabani总结道。