根据瑞士心房颤动队列研究（Swiss-AF）的首次结果，十分之四的房颤患者中有四分之一但没有脑卒中或短暂性脑缺血发作史今天在ESC大会2018.1上发表
 
加拿大汉密尔顿麦克马斯特大学的联合首席研究员David Conen教授说：“我们的研究结果表明，临床未被识别的脑损伤可能解释了先前卒中患者痴呆与心房颤动之间的关系。”
 
心房颤动患者卒中风险显着增加，这就是大多数患者采用血液稀释剂（口服抗凝药）治疗的原因。卒中风险增加可能是房颤患者面临认知功能障碍和痴呆风险增加的主要原因。然而，在没有先前中风的患者中也显示出心房颤动和痴呆之间的关系，这意味着必须涉及其他机制。
 
阐明心房颤动增加认知功能障碍和痴呆风险的机制是制定预防措施的第一步。
Swiss-AF是一项前瞻性观察性研究，旨在确定心房颤动患者认知功能下降的机制.2该分析调查了心房颤动患者无症状脑损伤的患病率。
 
该研究在2014年至2017年期间从瑞士的14个中心招募了2,415名年龄超过65岁且患有房颤的患者。所有无禁忌症的患者均进行了标准化的脑磁共振成像，并在中心实验室对图像进行了分析。有1,736名患者可以进行扫描。其中，347名（20％）患者有中风和/或短暂性脑缺血发作史，并被排除在分析之外。
 
最终分析包括1,389例房颤患者，但无中风或短暂性脑缺血发作史。参与者的平均年龄为72岁，女性为26％。扫描显示，569例（41％）患者至少有一种以前未知的脑损伤：207例（15％）患有脑梗塞，269例（19％）脑部出血少（微出血），222例（16例）％）具有称为腔的小脑深部病变。
 
康恩教授说：“十分之四的房颤患者，但无中风或短暂性脑缺血发作史，临床上未被认识到'无声'脑部病变。”“这种脑损伤可能引发认知衰退。”
 
大多数研究参与者（1,234;89％）接受口服抗凝药治疗。联合首席研究员瑞士巴塞尔大学医院的Stefan Osswald教授指出，横断面分析在一个时间点查看数据，无法解决脑梗塞和其他脑损伤是在发生之前还是之后发生的问题口服抗凝药。但他说：“这一发现仍然提出口服抗凝药物可能无法预防房颤患者所有脑损伤的问题。”
 
康恩教授说：“所有瑞士-AF参与者都接受了广泛的认知测试。这些数据将被分析，以确定患有无症状脑损伤的患者是否也具有受损的认知功能。”与其他研究组的合作将有助于理清这些发现是否特异于心房颤动患者。