UBC奥肯那根校区的研究人员开发了一种新的改进方法来判断实验性疗法对神经变性的有效性-神经元的进行性丧失。
 
“神经元-或神经细胞-对我们的日常生活至关重要，”博士后研究员Aaron Johnstone和研究第一作者说。“这些专门的细胞收集和处理通过我们的感官进入我们身体的大量信息，控制我们的肌肉和器官，形成我们的思想和记忆。当这些细胞变得不健康时，它会导致像阿尔茨海默氏症和帕金森症，ALS这样的疾病，青光眼和慢性疼痛。“
 
Johnstone说他的研究使用了第一个专门用于测量实验室培养的感觉神经元变性的自动化测试。
 
“神经细胞长度，密度和形状的变化传统上使得难以可靠地分析它们的健康状况，”Johnstone说。“这反过来又引起了对潜在药理学或遗传治疗有效性的困惑。”
 
使用软件辅助的新方法，研究团队能够更准确地测量神经细胞密度。
 
为此，研究小组在实验室环境中培养神经细胞，在建立健康神经元后，研究人员模仿了导致神经变性的条件。然后使用荧光显微镜捕获神经元损失-这一过程使得细胞更容易被看到-并使用计算机算法进行分析。
 
Johnstone认为，客观测量对于开发新药的过程至关重要。
 
“这一程序使评估新的治疗方案，如药物或基因疗法，更加准确和值得信赖，”Johnstone补充道。