科学家开发了一种尿液诊断方法，用于检测导致河盲症的寄生虫，也称为盘尾丝虫病，一种折磨全世界1.8亿至1.2亿人的热带疾病。
 
在ACS传染病杂志中描述，新的非侵入性测试可以提供一种廉价的方法来实时确定一个人是否有感染，这将为公共卫生官员和医生提供跟踪爆发和治疗当前感染的关键信息。
 
“河盲症影响到非洲和拉丁美洲的个体，而且由于许多这些流行区域很难获得，因此该领域需要的是一种廉价的护理点来监测疾病，”Kim Janda博士说。，Ely R.Callaway Jr.化学教授，斯克里普斯研究中Skaggs化学生物学研究所成员。
 
河盲症是一种丝虫病，如象皮病，当寄生虫Onchocerca volvulus占据皮肤时就会发生。成虫以惊人的速度抽出婴儿（微丝蚴），最终被黑蝇叮咬重新传播。微丝蚴可以迁移到眼睛并死亡，释放毒素并引起炎症。没有医疗干预，患有这种疾病的人会慢慢失明。
Janda说，盘尾丝虫病的监测和评估是人们领导淘汰工作的必要步骤。要知道这些努力是否有效，医生需要能够显示疾病传播何时中断。目前用于检测寄生虫的黄金标准是“皮肤剪切”活组织检查。然而，剪切通常是感染的不敏感指标，并且皮肤剪切的敏感性随着皮肤中微丝蚴密度的降低而降低。其他测试无法区分过去和现在的感染。
 
目前，盘尾丝虫病消除计划主要依靠伊维菌素治疗的大规模药物施用来抑制并最终消除Onchocerca肠扭转的传播。然而，如果没有评估感染是否持续的手段，很难评估预防措施是否有效-以及人们停止服用药物是否安全。
 
新的侧向流动分析需要10年的时间才能开发出来，但现在已经可以在现场进行制造和测试了。该试验成功的关键在于设计用于检测独特生物标志物的设计者抗体，该生物标志物仅在人类宿主代谢称为酪胺的蠕虫神经递质时出现。然后人类在尿液中分泌这种生物标志物。
 
“量油尺”测试的负面显示测试中的彩色线条。得了寄生虫？测试没有显示任何行。
 
与皮肤切片活检不同，Janda说这种非侵入性测试是第一次使用由成虫产生的代谢产物。此外，量油尺的低成本设计，加上智能手机应用程序，将提供自动图像处理，最终可以转化为解决河盲症监测和治疗中的关键差距。