近日根据小鼠水平的一项新研究，一种名为海藻糖的天然糖类分子可以阻断肝脏中的葡萄糖并激活一种能提高胰岛素敏感性的基因，从而降低患糖尿病的风险。

激活这一名为Aloxe3的基因 - 还可以增加卡路里的燃烧，减少脂肪堆积和体重的增加，并减少血液中脂肪和胆固醇的水平。这些发现提出了治疗代谢综合症(一系列相关疾病，包括肥胖，糖尿病和脂肪肝疾病)的新可能性。

然海藻糖的潜在药用价值仍需要大量研究，但研究人员发现，通过饮用水给予小鼠海藻糖会对动物的肝脏代谢产生有益影响 - 类似于禁食带来的好处：在禁食小鼠中，肝脏也开启Aloxe3基因的表达，提高身体使用胰岛素的能力。“我们了解到这种基因可以像普通糖尿病药物一样改善胰岛素敏感性。”圣路易斯华盛顿大学儿科助理教授Brian DeBosch说：“我们发现肝脏中的Aloxe3激活可以由海藻糖或禁食引起，可能是出于同样的原因。”

研究人员发现，肝脏中的Aloxe3 - 无论是禁食还是海藻糖激活- 都会不仅使小鼠能够更好地利用胰岛素，还能增加热量燃烧，提高体温，减少体重增加和脂肪堆积，并减少血液中脂肪和胆固醇的量度。此外，他们发现，如果通过饮用水摄入海藻糖，那些肥胖的小鼠不会发生代谢疾病。