在一项关于心律紊乱心房颤动（房颤）患者的新研究中，有十分之四的患者以前未发现脑损伤，但没有一例有中风或小中风病史。 研究人员表示，这种脑损伤可能使他们面临精神衰退和痴呆的风险。 他们的研究包括瑞士近1400名患者，平均年龄72岁，患有心房颤动并接受MRI脑部扫描。没有患过中风或中风（短暂性脑缺血发作 - TIA）。 百分之四十一至少有一种以前未知的脑损伤。其中，15％患有脑梗塞，这是大脑中死亡组织的一个区域; 19％的人大脑出血少（微出血）; 16％有小脑深部病变称为腔隙。 该研究于周日在德国慕尼黑举行的欧洲心脏病学会会议上公布。会议上提出的研究被认为是初步的，直到在同行评审的期刊上发表。 联合首席研究员David Conen博士在社会新闻发布会上表示，“10例心房颤动患者中有4例但没有中风或短暂性脑缺血发作史，临床上未被认识到'无声'脑部病变”。他是加拿大安大略省麦克马斯特大学的医学副教授。 “这种脑损伤可能引发认知衰退，”康恩补充道。 房颤患者的卒中几率明显较高，大多数患者使用血液稀释剂治疗，以降低这种风险。卒中风险增加可能是心房颤动患者智力下降和痴呆风险增加的主要原因。 然而，在没有先前中风的心房颤动患者中也发现了心房颤动和痴呆之间的联系，这意味着其他因素可能起作用。 更多地了解心房颤动如何增加精神（认知）衰退和痴呆的风险可以帮助确定预防措施。 研究中的所有患者都进行了广泛的认知测试。康恩说，将对结果进行分析，以确定那些具有“沉默”脑损伤的人是否有精神衰退。