多伦多大学的研究人员对一种众所周知但神秘的基因有所了解，该基因在癌症的发展中起着关键作用。

基因包含用于制造蛋白质的蓝图，蛋白质实际上是在细胞中执行任务的分子。p53基因有助于制造一种称为p53 的蛋白质，它可以促使细胞生长。这种蛋白质有助于阻止肿瘤生长。

科学家和医生长期以来都知道p53，并且它在阻止肿瘤生长方面起作用。

但p53仍然相当神秘。尽管医生已经意识到当一个人被诊断患有癌症时，p53基因是最常见的突变基因，并收集有关突变存在的信息，但他们并不知道如何最好地在他们的诊所中使用这些信息。

这项新研究着眼于癌症患者中p53基因的数十年DNA分析，并将生存数据与特定p53基因突变如何影响p53蛋白的工作方式进行了比较。

研究人员发现，患有胃癌或脑癌的男性存活率存在很大差异 - 这取决于p53蛋白的活性因特定突变而丢失的程度。关键是它突变的方式。

现在，医生可以更仔细地观察基因，并利用这些信息帮助讨论患者的治疗方案，并密切关注肿瘤生长风险较高的其他人。

“如果p53发生突变但仍能以约5%的速度发挥作用，这对患者来说是个好消息，”医学生物物理学和制药科学系的JeanGariépy教授和Sunnybrook研究所的资深科学家说。

“如果知道p53会做一些抑制肿瘤生长的工作，也许可以避免其他严厉的治疗形式，肿瘤仍然可以控制。”

Gariépy说，把它想象成手机电池。“如果剩下5%的电量，你仍然可以拨打911.你仍然可以发短信。只有当你真正达到0%的电池时才能再使用手机。”

p53似乎也是如此。一些突变导致p53形式仍然运作良好，而其他突变导致p53根本不起作用。

研究人员现已将临床中观察到的所有已知p53突变的图表放在一起，并根据其“电池电量”对其进行分类。

“有突变导致p53完全无效的人生存结果较差，因此可能会考虑进行更积极的治疗，”Nicholas Fischer博士说。Gariépy实验室的学生和该研究的主要作者。

他说：“这项研究是迈向更加个性化治疗的重要一步。我们希望这些数据能够帮助肿瘤科医生及其患者做出更明智的治疗计划决策。”