一组来自慕尼黑工业大学、亥姆霍兹慕尼黑德国研究环境健康中心等单位的研究人员已经开发了一种系统可以帮助医生提高恶性肿瘤细胞检测准确率并提供额外治疗机会。而磁性铁蛋白复合物是这个系统的主要组成部分，这项研究成果于近日发表在《Advanced Functional Materials》上，题为“Genetically Controlled Lysosomal Entrapment of Superparamagnetic Ferritin for Multimodal and Multiscale Imaging and Actuation with Low Tissue Attenuation”。

纳米材料由于其可控的独特性质在生物医学领域应用广泛，同时纳米材料的性质可以由于与组织的相互作用而被改变，因此在特殊的生物学环境中研究并改变它们的性质就显得尤为重要。为此，研究人员开发出了一种优化过的遗传可控的系统用于研究细胞对超顺磁性铁蛋白的摄取及随后在胞内的运输。局部高浓度的可以吸收光的磁性铁蛋白产生了强烈的光声信号差异，允许研究人员选择性的清除高表达铁蛋白受体的细胞。

研究人员发现细胞选择性地吞噬磁性铁蛋白进一步增强了磁共振成像检测表达受体的细胞的灵敏度，并可以用于高效的进行磁性细胞分选和操纵。令人意外的是，研究人员发现内含体包裹磁性铁蛋白后可以在磁场作用下显著升高局部温度，因此可以通过局部磁热疗法清除特殊遗传工程化的细胞群体。

研究人员表示这种方法就可以帮助医生进行肿瘤的局部治疗，一旦发现癌细胞，医生就可以通过磁场和这个系统靶向癌细胞，从而加热并杀伤癌细胞。因此，这些结果表明磁性铁蛋白可以通过基因工程化控制其介入的细胞过程的位置来增强其物理化学性质，同时克服方法(如光刺激)无法克服的组织穿透问题，为恶性癌细胞诊断和治疗提供了一种新手段。