关于如何诊断心脏病发作的困惑将在2018年8月25日推出的新指南中得到澄清。2018年第四次心肌梗死通用定义在线发表在欧洲心脏杂志和ESC网站上。
 
丹麦奥胡斯大学医院的克里斯蒂安·泰格森教授说：“除非急诊室明确了心脏病发作的定义，否则胸痛患者可能会被错误地标记为心脏病，而且没有得到正确的治疗。”
 
“许多医生都不明白血液中肌钙蛋白水平升高不足以诊断心脏病发作，这造成了真正的问题，”泰格森教授继续说道。
 
国际共识文件指出，当心肌受伤且氧气不足时，心脏病发作（心肌梗塞）已经发生。肌钙蛋白是心肌通常用于收缩的蛋白质，但在肌肉受伤时会释放到血液中。通过心电图（ECG）和诸如胸部，手臂或下颌疼痛，呼吸短促和疲劳等症状检测到氧缺乏（缺血）。
 
现在认为心肌损伤是一个单独的病症。有许多情况会导致心肌损伤，因此肌钙蛋白升高。这些包括感染，败血症，肾脏疾病，心脏手术和剧烈运动。治疗的第一步是解决潜在的疾病。
 
对于心肌梗塞，存在需要特定治疗的不同类型。类型1是大多数人与心脏病发作相关的情况。在这里，动脉中的脂肪沉积物，称为斑块，破裂并阻止血液流向心脏，从而使其失去氧气。治疗可包括抗血小板药物以阻止血小板聚集在一起并形成凝块，通过导管插入支架以打开动脉，或手术以绕过动脉。
 
在2型中，氧气剥夺不是由动脉中的斑块破裂引起的，而是由于其他原因引起的，例如呼吸衰竭或严重的高血压。有些医生错误地称这种类型为1并给予了错误的治疗，这可能是有害的。治疗应针对潜在的病症，例如降压药物治疗高血压患者。
 
由于缺乏国际疾病分类（ICD）中的诊断代码，医生正确诊断心肌梗死及其亚型的努力没有得到帮助。心肌梗死的亚型是由联合特遣部队于2007年首次引入，但直到2017年10月才被纳入ICD。