根据由“la Caixa”基金会支持的ISGlobal领导的一项研究，有比世界卫生组织（WHO）定义的更严重的疟疾临床表型。结果表明，心力衰竭可能是疾病的致病机制，这对这些患者的临床管理有影响。
 
尽管过去几十年取得了进展，但估计2016年疟疾造成近50万人死亡，其中大部分是儿童。确定严重疟疾的定义是为了确定那些有死亡风险的儿童，但实际上这是一种复杂多样的疾病，并不总是对推荐的治疗方法有所反应。
 
由ISGlobal和牛津大学研究员Climent Casals-Pascual领导的团队应用基于网络的计算分析，以识别除WHO目前定义的那些生物学相关表型（脑疟疾，呼吸窘迫和严重疟疾贫血））。为此，他们对近3000名因疟疾住院的冈比亚儿童的数据进行了“基于网络的聚类分析”。他们发现，具有较高表型异质性的群体的死亡率较高。分析显示四组患者均伴有呼吸窘迫和严重贫血，其中肝脏大小的增加与较高的死亡率相关。通过分析这些患者的血浆蛋白，他们发现这可能是由于心力衰竭。
 
“我们的结果表明，心力衰竭应该被重新考虑为严重疟疾的致病机制，”Casals-Pascual解释说，“因此，标准的临床管理可能不适合这些患者”。他补充说，这种“系统方法”可以成为识别新表型和机制以及复杂疾病治疗选择的非常有价值的工具。