血管系统的维持人员，周细胞包裹血管表面，支持血管的稳定、生长和存活。鉴于血管生长是肿瘤发展和进展中必不可少的组成部分，研究人员最近一直在研究干细胞样周细胞在癌症中的作用。

在最近发表在杂志上的一篇论文中临床癌症研究(CCR)，Carmelo Nucera，MD，博士，BIDMC病理系实验病理学分部甲状腺癌研究项目的主要研究员，以及他的同事们调查了周细胞作为部分细胞的作用。肿瘤微环境在甲状腺乳头状癌的子集中，受brf基因突变的调控。

Nucera和他的同事评价了BRAFV600E抑制剂的疗效。BRAFV600E抑制剂用于靶向肿瘤的突变，并作为治疗剂，单独或与另一种以周细胞介导的酪氨酸激酶(TK)受体通路为靶点的药物联合使用。科学家们证明，联合治疗可以阻止肿瘤细胞增殖，增加细胞死亡，并以其他方式破坏肿瘤细胞。肿瘤细胞在体外。然而，研究小组也显示，周细胞对治疗的反应是释放分子，以克服药物对肿瘤细胞.

“我们的发现表明，在BRAFV600E治疗转移和耐药的乳头状甲状腺癌中，周细胞可能是一把双刃剑，因为它们分泌导致对BRAFV600E和TK抑制剂耐药的因素，”同时也是哈佛医学院助理教授的纽克拉说。“然而，针对这些因素反过来可能是一种新的治疗策略，在临床试验中对这种侵袭性肿瘤的患者进行翻译应用，这些肿瘤已经对包括放射性碘在内的常规治疗产生抗药性。”