在研究粘土材料如何改善药物释放时，UniSA研究员兼博士生Tahnee Dning偶然发现，她使用的粘土材料具有“吸收”肠道中脂肪滴的独特能力。

迪宁说，这一意外发现可能是治疗肥胖症的一种方法。

“这真的很神奇，”迪宁说。当我注意到黏土颗粒并没有像我预期的那样表现的时候，我正在研究黏土材料改善抗精神病药物的口服和吸收的能力。

“黏土材料非但没有分解释放毒品，反而吸引了人们。脂肪滴然后把它们吸干。

“黏土材料不仅将脂肪吸附在颗粒结构中，而且还防止脂肪被人体吸收，从而确保脂肪通过消化系统。”

“正是这种独特的行为立即表明，我们可能会发现一些重要的东西-潜在的治疗肥胖症的方法。”

超重会导致严重的健康状况，如心血管疾病、2型糖尿病和一些癌症。

根据澳大利亚卫生和福利研究所肥胖正在增加，近三分之二的成年人和四分之一的儿童，现在超重或肥胖。如果它继续流行下去，我们可以预计世界上将近一半的人口2030年前超重或肥胖.

由于治疗肥胖的有效药物寥寥无几，许多公司投入巨资来发现和开发治疗肥胖症的替代疗法。

迪宁的研究了蒙脱石-一种天然粘土材料，从泥土和一种合成粘土中提纯-对喂食高脂肪饮食的大鼠的影响，并与安慰剂和一种主要的减肥药物奥利司他进行了比较。在为期两周的监测中，她发现，虽然工程粘土配方和奥利司他都有减肥效果，但粘土材料的性能优于药物。

戴宁说，这些发现提供了新的洞察力。肥胖和体重管理，特别是当与商业药物结合使用时，那里有潜在的协同作用。

德宁说：“我们加工过的粘土比表面积非常高，这意味着它有很大的能力与我们吃的食物中所含的消化脂肪和油脂进行相互作用和吸收。”

“另一方面，奥利司他是一种酶抑制剂，可阻断高达30%的膳食脂肪消化和吸收，从而导致减肥，但会产生令人不快的副作用，如胃痛、肿胀、胀气和腹泻，这就限制了它在减肥中的使用，因为人们选择停止使用它。

“我们现在研究的是一种协同的方法粘土材料奥利司他：奥利司他阻止消化脂肪分子的酶，黏土微粒捕捉这些脂肪，因此它们被排出体外，而不会引起胃肠紊乱。

“我们本质上是以两种不同的方式攻击脂肪的消化和吸收，我们希望这将导致更多的减肥，同时减少副作用。”

UniSA教授克莱夫·普雷斯蒂奇(Clive Prestidge)和迪宁的研究主管表示，这项研究已经吸引了潜在投资者的注意。

“这是一个重要的发现，为我们提供了新的、令人兴奋的途径。体重减轻研究自然会吸引潜在的商业伙伴。“Prestidge教授说。

“有了这样的发现，人们自然会很想知道什么时候可以尝试。鉴于这种材料一般被认为是安全的，并且广泛应用于食品和保健产品中，因此，人类临床试验可以在合理的时间内开始，这是可行的。“