在研究人员称为多种癌症的个性化疫苗的第一步，由干细胞制成的疫苗保护小鼠免受肿瘤侵害。

该疫苗由诱导多能干细胞(iPS细胞)组成 - 这些干细胞是已经恢复成干细胞的成体细胞。它们类似于胚胎中发现的原始细胞，它们有可能发育成任何类型的身体组织。

研究人员一直在研究iPS细胞作为治疗各种疾病的方法。一般的想法是从成年患者身上取细胞 - 例如从皮肤上取出 - 然后进行遗传调整，使它们“回卷”到iPS细胞中。然后，这些细胞可用于为因疾病或损伤而受损的人产生健康的替代组织。

但事实证明，iPS细胞也与肿瘤细胞有相似之处，斯坦福大学医学院教授，​​高级研究员Joseph Wu博士解释道。

具体而言，iPS细胞和癌细胞在其表面共享各种抗原 - 或蛋白质。

因此，吴和他的同事决定看看iPS细胞是否可以作为抗癌疫苗：如果免疫系统暴露于细胞，是否会引发识别并攻击后来出现的任何肿瘤细胞?

他们发现，至少在实验室老鼠中，这个概念是有效的。

“这显然只是第一步，”同时从事这项研究的Nigel Kooreman博士强调说。

没有人知道这个前提是否会在人类中肆虐。根据Kooreman的说法，下一步是测试实验室培养皿中人体细胞的方法，他是斯坦福大学研究期间的博士后学者。

这项研究结果于2月15日发表在“ 细胞干细胞 ”杂志上，紧接着是一些同样的研究人员进行的另一项癌症疫苗研究。

在那次试验中，两种化合物的注射刺激免疫系统寻找并摧毁几种不同类型的癌细胞 - 同样，在小鼠中。

Kooreman说，最新研究的希望是最终从个体自身的iPS细胞中制造个性化疫苗，以预防各种癌症。

“我认为这是一项非常令人兴奋的研究，”华盛顿大学西雅图癌症疫苗研究所的Sasha Stanton博士说。

斯坦顿表示，当然还有许多未解决的问题，他没有参与这项研究。

她指出，任何用于预防癌症的疫苗都必须“非常非常安全”。

Stanton解释说，对于iPS细胞，人们总是担心它们会发展成肿瘤。

她说，除此之外，还会有人质疑疫苗接种的免疫反应会持续多久。Stanton想知道，它能保护人们免于癌症20年，还是需要重复“助推器”。

但斯坦顿表示，这些初步调查结果很有希望。

对于这项研究，吴的研究小组使用了四组小鼠：一组，给动物注射对照溶液; 另一种人接受了一种称为佐剂的免疫增强物质; 第三组接受了与每只动物基因匹配的iPS细胞的注射; 第四次接受iPS细胞加佐剂。随后将所有动物植入小鼠乳腺癌细胞。

虽然这些肿瘤在大多数动物中生长，但接受iPS细胞加佐剂的小鼠的情况不同：10只动物中有7只乳房肿瘤缩小，两只完全拒绝了癌症，研究人员说。

当研究了黑素瘤和间皮瘤(一种肺癌)的小鼠版本时，观察到类似的结果。

iPS细胞注入体内后会发生什么?Kooreman说，免疫系统会摧毁它们。

在将iPS细胞输注到动物体内之前，用放射线治疗它们。Kooreman解释说，这是为了防止它们发展成肿瘤。

另一个安全问题是iPS细胞可能引发针对身体健康组织的免疫反应。但Kooreman表示，在实验室老鼠身上没有这种迹象。

“到目前为止，在我们对小鼠的临床前研究中，它似乎是安全的，”他说。

如果可以为人类开发预防性癌症疫苗，它将如何使用?

斯坦顿首先说，它可以用来预防成功治疗癌症的患者的复发。

Kooreman补充说，iPS细胞疫苗也可能有助于癌症治疗。

他设想以这种方式工作：在患者接受最初的癌症治疗后，疫苗可用于“重新激活免疫系统以攻击任何残留的癌细胞”。