根据澳大利亚加文医学研究所共同领导的一项重要的新研究，某些类型的乳腺肿瘤可以发出信号，冻结自己的继发性癌症的生长。

在老鼠和病人肿瘤中发现的这一发现发表在自然细胞生物学今天他们揭示了一个在晚期乳腺癌中以前未曾见过的“生态系统”，在这个系统中，原发性乳腺肿瘤会发出信号，阻止身体其他部位继发性肿瘤的生长。

癌症的扩散是大多数癌症中最致命的一个方面，它超越了最初的肿瘤-被称为转移。一旦乳腺癌扩散到身体其他部位，治疗效果就会差得多，患者的预后会急剧恶化。在澳大利亚，每天有8名妇女死于乳腺癌。1.

“这项新的研究已经产生了这种罕见的东西，”克里斯汀·查弗博士(Garvan)说，“这是来自癌症本身的一条线索，它说明了抗击癌症蔓延的新可能性。”我们的目标是弄清楚如何模拟这种‘冷冻’的继发性癌症，以便有一天，我们可能影响所有乳腺癌，以保持其继发性肿瘤的控制。“

研究人员发现，在小鼠身上，原发性乳腺肿瘤会影响“分离细胞”，这些细胞已经离开了原发肿瘤，在全身形成新的肿瘤。原发性肿瘤通过免疫系统，通过肿瘤引起的“炎症反应”来传递信息。免疫细胞通过身体传播，定位分离细胞已经定居的地点，为新的继发性肿瘤的启动做准备。一旦免疫细胞找到分离的细胞，它们就能“冻结”它们-阻止肿瘤的生长。

Chaffer博士解释说：“当这些分离的细胞在形成新的肿瘤之前沉淀下来时，它们就特别脆弱，因为它们处于中间状态，而且它们的身份也不是很牢固。”正是在这一点上，免疫系统才能介入。“

与Chaffer博士共同领导这项研究的桑德拉·麦卡利斯特(Brigham and Women‘s Hospital)和哈佛医学院(Harvard Medical School)表示：“当分离细胞被迫停留在过渡状态时，它们就不会长得很好，它们形成新肿瘤的能力也会受到严重损害。”因此，值得注意的是，通过激活免疫反应，原发性肿瘤实质上阻止了自身的扩散。“

至关重要的是，有间接证据表明，同样的过程也可能发生在人们身上。研究小组发现，在215名有高转移风险的乳腺癌患者中，同一类型免疫应答水平较高的患者与低水平的患者相比，总体生存率更高。

Chaffer博士和她的实验室现在正在设计如何在临床上应用这个发现。

她说：“当你有一个原发性肿瘤时，会有数不清的分离细胞在全身传播，但并不是所有的细胞都会形成肿瘤。”据估计，只有不到0.02%的分离细胞会形成继发性肿瘤。2-4-所以我们有一个真正的机会把这个数字降到零。“

他们已经发现了一些免疫细胞为了阻止转移而发出的信号。但他们正在撒网，从多个角度看待这一过程。

Chaffer博士总结说：“我们想确切地了解肿瘤释放了什么来激活这种免疫反应，以及免疫细胞是如何针对次级部位的。”“原则上，所有这些步骤都提供了治疗机会，可以用来阻止癌症的进一步发展。”

研究人员希望利用这些新的信息来找到抑制癌症在所有乳腺肿瘤中扩散的方法。此外，他们希望将他们的发现应用于乳腺癌之外，以确定是否可以利用类似的过程来抑制其他肿瘤类型的扩散。