食道癌是发生在食管上皮组织的恶性消化道肿瘤，占所有恶性癌肿的2%。全世界每年约有20万人死于食道癌，我国食道癌的发病率很高，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。导致食道癌的因素有哪些呢？

一、常吸烟。食道癌患者中，吸烟率相当高，不吸烟的人则患食管癌的风险就很少见。这是因为香烟中含有亚硝胺，亚硝胺具有强烈的致癌作用。

二、常饮酒。许多患者有大量饮酒史或从事相关职业。美国食道癌患者中饮威士忌酒者比一般人群高25倍，饮啤酒者高10倍。酒精本身并无致癌作用，它是致癌物的溶剂，使致癌物易进入食管黏膜，同时酒精还可使食管黏膜脱水而致食管黏膜损伤，为食道癌的发生创造条件。

三、不良的饮食习惯。不良的饮食习惯以及长期的进食过热、过硬、粗糙食物以及辛辣刺激性食物，可能引起食管黏膜损伤，反复损伤可以造成黏膜增生，最后导致癌变。另外，食用的酸菜量与食管癌的发病率成正比。这些食品在腌制过程中常有霉菌污染，霉菌又能促使食物中亚硝胺的含量明显增高。