肾癌可通过直接浸润、淋巴途径和血运三种途径转移，肺和骨骼是常见的转移部位。

(1)直接浸润：肾癌逐渐长大，穿破肿瘤包膜朝四周扩散，向内浸润入肾盂，向外突破肾包膜侵及肾周脂肪和筋膜，蔓延到邻近组织如结肠、肾上腺、肝、脾及横膈等。

(2)淋巴途径：15%～30%的肾癌可经淋巴途径转移。左侧转移到肾蒂、主动脉前和主动脉左外侧淋巴结，右侧累及肾门附近、下腔静脉前淋巴结、主动脉和下腔静脉间淋巴结。部分可转移至主动脉前及下腔静脉后淋巴结，并可向上蔓延到达颈部淋巴结，亦可直接通过膈肌淋巴结转移到肺。

(3)血运转移：血运转移是肾癌最重要的转移途径。癌细胞侵犯静脉，从毛细血管、肾内静脉至肾静脉，在静脉内形成瘤栓，可进一步伸入下静脉到达右心房，进而向肺、骨骼和其他脏器扩散，引起广泛的血运转移。根据文献报告，癌细胞转移至肾静脉和下腔静脉的发生率分别为20%和10％。大多数下腔静脉内瘤栓来自右侧肾癌，个别来自肾上腺内的转移灶。癌细胞亦可经椎旁静脉侵犯椎体或经肾静脉逆行转移至精索静脉和卵巢静脉等。