导致直肠癌的原因到当前为止仍然不十分明了，不过多数认为导致直肠癌的原因与食物或遗传有关。研究发现，在食物方面，肉类、蛋白质、脂肪的摄取量提高很多,大肠直肠有明显增加的趋势.

总体来说，有以下几种导致直肠癌的原因：

1、遗传因素：研究发现，直肠癌的发病率呈现一定的家族特征，具体表现为：

(1)家族中至少有相近的两代人均有发病;

(2)家庭成员中有三人以上患有结直肠癌，其中两人以上为同一代;

(3)其中至少有一人是在50岁以前诊断为结直肠癌。

这三种情况下，易患直肠癌。

2、饮食因素。调查显示，经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体直肠癌的发病率明显高。这可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态下，肠蠕动减慢，肠道的毒素吸收增加等因素有关。

3、直肠慢性炎症也是导致直肠癌的原因。慢性血吸虫病形成的肉芽肿、慢性溃疡性结肠炎等直肠慢性炎症与结直肠癌的发生有直接的关系。其病程愈长，发生结直肠癌的可能性愈高。

另外，直肠腺瘤癌变也是导致直肠癌的原因。