直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成的。随着生活质量的提高，直肠癌的发病率逐年增加，掌握直肠癌术前术后化学放射线疗法的优缺点，才能在临床治疗中，实行合理的治疗方案，以达到最好的治疗效果。

直肠癌术前放化疗的优点：

1、放化疗后原发灶缩小，使保留肛门手术的机会增加；2、提高肿瘤细胞对放疗的敏感性。

直肠癌术前放化疗的缺点：

1、使等待手术的时间延长；2、由于术前可能存在其他脏器的微小转移、放化疗可导致机体的免疫力低下，从而可能导致转移灶的增大；3、可能增加术后并发症的发生率；4、有过度诊疗的可能性。

直肠癌术后放化疗的优点：

依据术中探查及术后病理诊断结果可实施比较精确的个体化的放化疗。

直肠癌术后放化疗的缺点：

术中操作可能使小肠粘连于盆腔从而使之在放疗的过程中被放射线损伤。

放射治疗有利有弊，临床上可根据患者具体情况，实施具体的综合治疗方案。如：对于直肠癌超声诊断T3及（或）N1-2的患者，应先行手术，然后实行放疗在内的辅助综合治疗；对于直肠癌超声诊断T3或临床T4患者，可术前行辅助治疗（包括放疗或放化疗），然后再手术，术后加辅助综合治疗；对于个别早期局限性肿瘤，可行单纯腔内放疗；对于早期直肠癌患者，可行局部手术切除联合放疗方案，主要为了增加保留肛门的几率。