肾脏疾病的症状往往比较相似，导致肾癌症状无明显特异性而容易被误诊。如不能及时诊治，肾癌患者将失去治疗良机而丧失生命。

成年人肾癌一般可有三个类型，即肾实质发生的肾癌，约占80%；肾盂发生的肾癌，约占20%；肾胚胎癌在成人中比较罕见，主要发生在1岁~3岁的儿童群体中。肾癌容易误诊是因为其症状不具有特异性。

疼痛：疼痛虽然是肾癌特有的病征之一，但往往因疼痛不甚剧烈而使患者未能马上就医。

血尿：肾癌患者常会出现无痛性血尿，但该症状多呈间歇发作，也容易被患者所忽视。

易发生早期转移：由于有少数肾癌患者的转移发生比较早，因此转移癌所引起的症状比较明显，而使原发癌的病象不容易被发现。如肾癌发生骨转移癌时往往可出现骨折、局部肿块，脊椎转移可引起腰痛、下腹麻木等等。

当临床上出现无痛性、间歇发生血尿、腹部或肾区触及肿物及伴腰痛时，借助X造影及B超、CT等相关检查，诊断肾癌并不十分困难。但患者往往不是3个病象都出现，甚至以消化道和其它器官症状为主诉，此时患者往往求治与消化科或骨科，从而导致肾癌的误诊。