现代科学对白血病病因和发生机制尚不完全清楚。比较认同的观点是，生物、物理、化学等多因素共同作用于某些高危人群而致病。

(1)遗传不稳定因素：遗传因素在白血病病因中也起有一定的作用。在染色体异常疾病中，有较高的白血病发病率。在多数丰白血病患者中，发现与遗传不稳定有关。有资料提示，近亲婚配者后代的急性淋巴细胞白血病的发生率明显高于非近亲婚配的家庭，还可以发现某些家庭中白血病的发病具有聚集性。

(2)某些药物因素：某些化学药物也与儿童白血病有一定关系。例如，广谱抗生素氯霉素，可使儿童发生白血病的危险度增加。各种解热镇痛的药物，会对儿童造血系统带来危害。另有很多药物可能引起血液异常，如治疗银屑病的药物中，则含有能够引起白血病的乙双吗啉和乙亚胺。

(3)化学因素：家庭装修污染在日常生活中最为常见，装修时所使用的甲醛可以导致鼻咽癌。染发剂中常含有苯二胺有毒物质，在染发时可经过皮肤吸收而在体内蓄积，它可引起人体DNA损伤和发生细胞突变。据报道，有染发史的妇女患淋巴瘤的可能各性增加70%，发生白血病的可能比未染发者高出3.8倍。但对此也有持不同意见者，他们认为染发剂不会引起白血病。至于谁是谁非有待进一步观察。总之，少染发或不染发还是上策。必须染发时则需带上防护手套。此外，其他化学因素有家用杀虫剂，它可污染环境，是潜在的致癌因素、汽油中含有苯，长期接触汽油可导致血液异常。

此外，对服装加工染织过程中，要防化学残留物的污染，例如，有的儿童服装已被检测出含有可能致癌的偶氮染料和甲醛。所以在选购服装时要选购合格产品。

(4)病毒感染：关于病毒引发白血病的说法，尚未得到足够的证据，不过已有证据说明病毒可引起成人T淋巴细胞白血病，但其他类型的白血病与病毒的关系，尚有待迸一步观察和确定。