白血病是青少年中最常见的一种恶性肿瘤，引起白血病的病因尚不完全清楚，主要和以下因素有关。

（1）某些病毒感染和免疫功能异常RNA病毒可以致动物白血病，这类病毒所致白血病多属淋巴细胞型。

（2）电离辐射包括X射线、掣射线等，大剂量接触放射线可致白血病。

（3）化学毒物及药物多年接触苯以及含有苯的有机溶剂与白血病的发生有关，如：接触含苯的胶水。有些药物可损伤造血细胞引起白血病，氯霉素、保泰松所致造血功能损伤者发生白血病的危险性显着提高；乙双吗啉具有极强的致染色体畸变和致白血病作用，与白血病的发生有明显关系。有些抗肿瘤药物如环磷酰胺、氮芥等有致白血病作用。

（4）遗传因素白血病与遗传因素有一定关系，有染色体畸变的人群白血病发病率高于正常人群。如某些先天性疾病患者白血病的发病率较高。

（5）其他疾病某些血液病最终可能发展为白血病，如骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、阵发性睡眠性血红蛋白尿症等。

通常电离辐射及化学因素引起单个细胞突变，而后因人体遗传易感性和免疫力低下，病毒感染等激活体内的癌基因，导致突变细胞恶性增殖，白血病因此就发生了。